“清明时节雨纷纷”每年公历4月5日前后，太阳到达黄经15°时开始的一天，即为清明。这时，风和日丽，桃红柳绿。大地回春。作为节气，清明一到，全省农村便进入农事大忙季节。

    作为节日，清明节与寒食节关系密切。寒食在清明的前一天，据传是为了纪念春秋时晋国的忠臣介子推。因为寒食与清明节前后相继，所以古人常将寒食节的活动延续到清明，久而久之，寒食与清明便没有了严格的区别。在福建，寒食节即与清明节同义，因此，各地旧方志少有寒食节的记载。
　　 
    扫墓祀祖是清明节的主要活动。在，扫墓的具体时间各地略有差异。福州一带及邵武、光泽等地，祭扫的时间是清明至谷雨之间。在光泽县，“祭期清明，速行必诚必信，例不延过谷雨。谚云：‘过了谷雨闭墓门’，盖言怠缓愆期，虽祭不享也。”(清·乾隆《光泽县志》卷4《舆地志·风俗》)泉州、晋江、漳州、厦门一带，是在清明节的前十天与后十天；长泰是整个三月份；而罗源、顺昌等地，则可延至立夏。也有特殊的，南安县石井一带民间是在“上已节”扫墓，而不能在清明节进行。据传当年郑成功举抗清义旗时，曾驻兵故乡南安石井。一天，他见全村男女老少上山，不知何故，一问才知道清明到了，人们上山扫墓。郑成功听着“清明”二字，心中很不是滋味。他想道：我要反清复明，岂容“清”置于“明”之上?于是下令族人废止清明祀祖扫墓，改在上已节进行。此后便成为定例，流传至今。 


    扫墓的一般程序是：先清理乱草杂木及雨后冲积的泥沙，并培土加固，开沟理水；接着在墓上或四周“压纸”，用红漆或蛋白加朱砂重描墓碑铭文，并在墓前摆设供品，点燃香烛，全家祭拜，最后焚烧纸钱，燃放鞭炮。供品一般是三牲、米粿、糍、酒之类。隆重的不仅供品丰盛(有的以全猪为祭品)，而且还奏乐、宣读祭文。在长汀，扫墓时若有牧童等在附近，要分米粿或零钱给他们。有的将米粿切成许多小块，撒在祖墓四周，称为“敬山神”。在上杭，有的在祭完墓之后，就墓地筑灶，搭帐棚于墓上，聚饮其中。间有邀请亲友者，互相劝酬，日暮始归。古田、屏南、霞浦等地，扫完墓后还植树。而祭扫后折柳(也称插柳，指带回插于门上或屋檐等处，也有些地方如福州多折松枝，泉州等地，多折杜鹃花)之俗，则全省流行。据说清明插柳能除灾去邪，俗称“辟邪”。龙岩有句谚语：“清明不插柳，后世变猪牯(公猪)”；福州的俗语是“清明不插柳，死在黄巢手”；更为流行的则是：“清明不插柳，死了变黄狗”。
　　 
    在漳州，扫墓有两种形式：一种称“巡墓”，即在墓区除草添土、压纸钱、烧楮锭，以糕饼供祭，仪式比较简单；另一种称“培墓”，即新筑之墓，要连续三年择定吉日(在清明前后)，备上三牲或五牲祭扫。“培墓”礼仪较繁，除了祭拜之外，有的还要痛哭致哀，供品也较丰盛，其中必须要有一盘甜糯米糕，有祈求祖先庇佑，日子过得甜美的意思。 福建文化
　　 
    闽南一带，还有“哭墓”之俗。有的妇女因丈夫早逝或儿子夭殇，清明这天到墓前痛哭。哭墓以语言表达，且成音韵，有诉苦、有思念，闻之催人泪下。在诏安，凡是家里有人去世未满周年的，以清明日为扫墓哭墓的日子，称为“做新清明”。
　　 
    在民间，有以某支伯叔堂侄为宗系的“柱祭”，及以一宗族、一姓氏为单位的“宗祭”、“姓祭”。此类扫墓活动往往规模很大，尤其是“宗祭”、“姓祭”，糜费更巨。在浦城，清明扫墓归，“世家更就宗祠祭飨。祭毕，合族馂食。”(清·嘉庆《浦城县志》卷6《风俗》)在光泽，“清明节登山祭扫先茔，辟荆棘，整坟墓，标挂楮白，陈设籼糍牲醪肴核，率族拜奠。”(清·乾隆《光泽县志》卷4《舆地志·风俗》)在泰宁，按旧俗清明除了每家各自上坟扫墓外，凡有醮田产业收入的族系或房系，则集中全族或全房的老少，会齐祭祠堂、吃清明酒。同时，从远到近一个不漏地祭扫祖坟。醮田多的富族，还按人口每人分给猪肉。在政和，有的族、房(甚至个人)把全猪扛到墓前为祭品，这种猪肉俗称“登山肉”。祭完之后，凡参加祭扫仪式的人每人分肉一斤，包括怀中的婴儿也有一份。 


    除祭扫祖先坟墓外，有些地区还祭公墓。在长汀，祭扫公墓是祭祀本县先贤名士；还有“醮义冢”或“醮厉坛”的，即祭扫野坟，以赈济幽孤。永定有在清明日备香、纸、米粿等公祭义冢的习俗，为无主游魂祭扫，俗称“施清明”。
　　 
    清明节期间，各地都有颇具本地特色的应时食品。福州有“菠菠粿”，是用“菠菠”(一种植物)叶子挤汁，和上“米米齐”(福州方言，即将米磨成浆后再榨干水)制成。连江、漳平一带用的是艾叶。泉州、晋江、南安一带则有清明吃“润菜饼”的习俗。“润菜饼”如春卷，先以面粉烤成圆而薄的润饼皮，然后将红萝卜、炒米粉、海蛎煎、豆干条、猪肉皮等混合烹煮。祭墓时，这大杂烩便是供品之一。祭毕，便以饼皮襄卷大杂烩成圆筒形，双手捧而食之。后来，这种“润菜饼”，也推广用于端午等其他节日及祖先忌辰。在漳州、诏安、漳浦一带地区，清明吃“薄饼”，实际与泉州“润菜饼”相同，不过有的地方用料更考究，添加诸如对虾仁、炸目鱼干、鸡鸭肉丝、香菇丝等。此外，还有吃炸春卷的习惯。南平、尤溪、大田等地以青树叶和术米(糯米)做成饭团食用，福鼎等地则做青饭。龙岩、连城、沙县等，更多的是做“清明粿”，这是取艾叶或苎叶和米制成，有的还包了馅，颇为精致。这些也都是节日必不可少的供品。
　　 
    踏青是清明的另一重要活动。清明时节，春光烂漫，景色宜人，正是郊游的好时光。清明踏青之俗古代从中原传入。福建清代百一居士《壶天录》说：“闽中以二月二日为踏青节。今人均以清明，不以二日。”乾隆版《龙溪县志》“风俗”(卷10)记载，清明日“闾巷妇女或盛服靓妆，出郭而队行。”道光版《厦门志》“岁时”(卷15)载：清明时，“妇人亦出郊展墓踏青，采新麦簪之。”以上二志所记，是妇女踏青的情况，道光版《漳平县志》“舆地”(卷1)记载了另一类人：“骚人逸夫筇蹑屐，就丰树下藉草衔杯，谓之踏青。”民国版《龙岩县志》“礼俗志”(卷21)记的又是一种情况，清明时“不奠墓者，亦散步郊外，名曰踏青。”
　　 
    此外，在武平，旧俗以清明为耕牛的生日。凡有耕牛者，清明停止耕作，并给牛喂以鸡蛋、黄酒。在大田的一些农村，婚后久未生育的女人，在清明前一天返回娘家，母亲给女儿头上插一朵花，并做一个布娃娃让女儿抱回夫家，寓意抱回一个孩子，以后便能生育了。
　　 
    清明有许多习俗保留至今。清明扫墓，慎终追远，崇德报功，是民间的优良传统。其中一些陋习，今已大多淘汰。现在，每逢清明，人们怀着崇敬的心情，祭扫革命烈士墓，缅怀先烈的光辉业绩，追念先烈的献身精神，更赋予清明以新的意义。清明踏青更为青年人所喜欢。学校师生，各级青年组织，往往在清明前后结队郊游(或称春游)，既赏心悦目，又陶冶情操。