源于江西省赣州南部的东江，是珠江四大水系之一，是粤港重要的饮用水源和重点水质保护区，不仅担负香港、深圳、惠州、东莞、河源等地的供水，而且担负着下游灌溉、水运等任务。珠江三角洲地区的迅猛发展，以及维护香港繁荣稳定的需要，使东江源头区的水资源规划、开发利用、保护管理等工作日益显得重要。因此，科学准确地考察论证东江的源河、源头、发源地，彻底摸清东江源头地区的水资源、森林资源、地质资源、旅游资源及生态环境等情况，意义重大。 

       但东江正源在哪，自古以来未有定论。在广东省龙川县合河坝以上，东江有二源：东源为寻乌水，寻乌县认定源头在其境内的桠髻钵山南侧；西源为定南水（又名九曲河） ，安远县认定其源头在其境内的三百山。此前，较盛行的说法为东江源头在安远县三百山。