古劳水乡又称围墩水乡,据史载,至今已有600多年历史。水乡地处西江岸边,明洪武二十七年,古劳人冯八秀奉旨兴建古劳围,从此,古劳便从滩涂泽国逐渐变成美丽的岭南，“围墩”是根据地理特点命名的,意即堤围下的一个个“墩”。

 

　　在鹤山市有一个被称为“威尼斯”的地方，这就是“古劳水乡”。

　　古劳是鹤山市的一个镇，位于鹤山市的西北部。“古劳水乡”习惯上指升平、双桥、新星、坡山等“围墩”区，这里有鱼塘和耕地共14300多亩，人口1.5万，是典型的湿地生态地貌。“古劳银针”绿茶，行销海内外；家酱园制作的传统酱料“古劳面豉”，也驰名省、港、澳。它更有着威尼斯般的水乡风光。那一口口的鱼塘，一条条的“围墩”，以及状如蜘蛛网一样密密麻麻的大小河涌，构成了一幅幅如诗如画的美景，简直使人着迷、沉醉。

　　“古劳水乡”是怎样形成的呢？与这里的地理环境有关。古劳地处西江河畔，滔滔的西江从上游流到这里，河面变得宽阔，大量的泥沙沉积下来，成为沙洲，形成一个个的冲积滩。从明代开始，人们先后在西江边上大规模修筑堤围，防范洪水，先后筑有大郡围、长乐围、前江围、独江围等。在堤内冲积滩的地方，人们开挖出一口口鱼塘，鱼塘间形成一个一个的小土墩。鱼塘以养鱼为主，小土墩上则种桑种蔗，有的还建有民居。习惯上，西江边上的大堤称作“围”，堤围内鱼塘之间的小土墩称作“围墩”。

 

　　在生产力水平低下的古代，堤身低薄的古劳围每遇西江洪峰袭来时总免不了处处告急，甚至缺堤受灾。在过去漫长的岁月里，每年的汛期一到，这里的老百姓都得扶老携幼，逃荒走难，不知有多少人被洪水吞噬，有多少人无家可归。建国后，特别是经过近几年的努力，古劳的堤围已比以前加宽加高了很多。例如古劳大堤，是古劳水乡众多堤围之中最长的一道，也是珠江三角洲修筑得最为坚固的堤围之一，它可以抵御50年甚至100年一遇的西江洪水，保卫堤内几十万人口、十几万亩良田，它还是一条高10米、宽8米的堤路，可通行汽车，成为鹤山市一道亮丽的风景。

　　古劳堤内水网纵横交错，小艇穿行如梭，两岸蕉林摇曳，万亩鱼塘似明镜耀目，千顷桑地绿海翻波，那青青的田畴就像精雕的翡翠，好一派旖旎的南国水乡风光。

　　由于有纵横交错的河涌，过去村民外出都喜欢以小船代步，不过现在由于路桥畅通，常常会见到“野渡无人舟自横”的景象。游客不妨放舟河上，任凭河风涤面，水色润心；听夏蝉在堤岸鸣唱，看小桥在水面的倒影；体会水乡人家的生活，领略剔透玲珑的“江南秀气”，真是一件赏心乐事。

　　沿着弯弯的乡间小路，可来到古劳水乡一处名叫“二渡桥”的地方。只见前面的围墩上，有几棵百年老榕，静静地镇守和护卫着这一方水土。榕荫下，几块长条花岗岩石条曲曲折折地架在鱼塘边的木桩上，颇有一种“小桥流水人家”的韵味。这种花岗岩石条，当地人称它“条石”或“西樵石”。因水乡的泥土细滑，不易渗水，偶尔几滴小雨，这里便遍地泥泞，行走不便。于是居民们便用这种“条石”沿着小河涌和糖基铺路，形成了遍布水乡的石板小桥和石板小路，构成一幅独特的风景。

　　榕树，也是水乡一景。那些有百年历史的古榕，根深叶茂，绿叶婆娑，婀娜多姿，与小桥流水人家相辉映，把水乡点缀成一个个小绿洲，真是别有风情。

　　古劳水乡，养殖业发达，从传统的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四大家鱼到桂花鱼、鲈鱼、鳖鱼、基围虾、美国蛙等高附加值的优质品种，古劳人都有养殖。而且，集约化、立体化经营在这里已有一定的规模，拥有几十亩鱼塘、几千头猪、几万只鸡鸭的养殖者并不罕见。今天的古劳，堪称名副其实的“鱼米之乡”。每天曙光初露，摩托车、农夫车和小船穿梭往来于水乡至沙坪之间，把这里出产的塘鱼、蔬菜、三鸟、生猪等源源不断地运往市区销售。

　　古劳水乡，衍生了不少与水有关的文化。例如“赛龙舟”，就是古劳水乡的传统节目。每年农历的端午节前后，水乡便洋溢着欢乐的气氛，到处响起咚咚的锣鼓声。这段日子，那些远在外地拼搏的古劳人，都会自觉返回家乡，有钱出钱，有力出力，以村或“墩”为单位，选拔精英，赤膊操练。这里流传着俗语：“初一起，初二忌，初三初四扒出屎，初五初六龙过基”。意思是指每逢农历五月初三、初四日，在沙坪河与古劳河的交汇处，古劳人总会举行龙舟竞赛。每年龙舟竞渡的时候，这里到处是人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣的热闹场面。河涌里桨影翻飞，喊声阵阵。届时，更有华侨、港澳同胞不远千里回乡观赏盛典，或亲身参赛，以洗一身吉祥的“龙舟水”为幸福乐事。

　　俗话说得好：“一方山水养一方人”，古劳水乡的美丽山水令这里名人辈出。例如三十年代红极一时的电影明星、我国第一代影后胡蝶，咏春拳的一代宗师梁赞，中国著名品牌“王老吉凉茶”的创始人王泽邦等，他们的故乡都在古劳。一千多年前宋代的大文豪苏东波，在被贬海南的途中乘船经过这里，见此地古榕参天，翠竹丛丛，风景优美，竟也“留连不能去”，泛舟上岸休息了几天。今日西江边坡山村的东坡亭，就是当年的“坡公泊舟处”。