合浦珍珠，位列世界三大名珠之首，在国际珍珠市场上久负盛名。合浦珍珠的采集始于汉代，盛于明清，历代皇帝都派人到此监守珠池，采集珍珠进贡皇宫。西汉成帝时，合浦的地方官为了向民间搜刮珍珠，强迫珠民濒年滥采，致使合浦沿海珠苗灭绝，故有“珠逃交趾”之说。到汉顺帝时，益尝来守合浦，改革弊端，对合浦珍珠资源采取了保护措施，使合浦珍珠资源得到保护和繁衍，又有了“合浦珠还”的典故。 

    合浦是美人鱼的故乡，因此民间把合浦珍珠誉为“美人鱼的眼泪”，并流传着一个凄美的传说：很久以前，人鱼公主在海上救了一位青年，他是与凶恶海怪勇敢搏斗而受伤昏迷的。人鱼公主精心地护理他，后来两人感情日笃，结为夫妻，双双带着夜明珠回到了人间。贪心的县官想霸占夜明珠，杀害了人鱼公主的丈夫。人鱼公主找到县官报仇之后，化作一道金光射向天空，回到海里的水晶宫。合浦有宝珠的消息被朝廷知道后，便派太监来到合浦，逼迫珠民驾船出海围捕。人鱼公主故意让太监三获宝珠又三失宝珠后，掀起巨浪，将宝珠带走。太监自知得不到宝珠，回京性命难保，便自杀在珍珠城（白龙珍珠城）。大海重新得到了平静，当月亮从海面上升起的时候，人鱼公主思念丈夫，她手捧夜明珠，泪如泉涌，眼泪变成了一颗颗亮晶晶的珍珠滚落大海。人鱼公主真挚的情感感动了海中的珠贝，每当人鱼公主滴下晶莹的泪滴，珠贝就吞下泪珠，使泪珠变成了美丽的珍珠。于是，合浦一带便成了珠母海。这里出产的珍珠从此也闻名于世。 

    合浦珍珠又被称为南珠、廉珠（古时候，合浦曾被称为“廉州”）、白龙珍珠。具有光滑洁白、宝光莹韵、凝重结实、珠大而圆的特点。合浦为什么能够出产这么优质的珍珠呢？这完全是因为合浦沿海海域水清沙细，气候温暖，浮游生物丰富，适合珍珠生长的缘故。因此，合浦出产的珍珠是世界任何地区都不能比拟的。 

    如何鉴定合浦珍珠的品质呢？根据珍珠形状、质量、大小及光泽，分为四品：珍珠圆球形或半圆球形、直径在1厘米以上，表面为玉白色、全珠细腻光滑、闪耀珠光为一等品；珍珠呈圆球或半圆球、长圆形、腰鼓形，其大小不分，色泽较次于一等，表面呈玉白色、浅粉红色、浅黄色，全珠细腻光滑、闪耀珠光，为二等品；珍珠形状为圆球形、近圆球形、长圆形、腰鼓形、扁块形、棒形等，表面呈玉白色、浅粉红色、浅黄色，全珠光滑，有细皱纹和珠光，为三等品；珍珠形状不规则，表面为玉白色、粉红色、浅黄色、浅橙色、有明显的皱纹或沟纹，全珠基本有珠光，但珠光面不小于全珠表面积的80％，为四等品。 

    珍珠不仅可以加工为精美的首饰，还是一种名贵的中药，具有“镇惊安神、养阴熄风、清热去痰、去翳明目、解毒生肌、收敛疮口、抗衰老”等功能，对咽喉炎、轻度扁桃体发炎有显著疗效，对久治不愈的流黄水、流脓疮口有较强的消炎收敛作用。而中国民间一直都有服用珍珠粉美容、延缓衰老的习惯。 

    合浦珍珠的选购窍门： 

    1、目测光泽法 
    合浦珍珠有一种金属的光泽感，象不锈钢一样有一种很锐利的光泽。而人造珠子的光泽则比较柔和，色泽暗亚。 

    2、摩擦珍珠法 
    用两颗珍珠互相磨擦，合浦珍珠摩擦时有“涩”感，而人造珍珠摩擦起来却十分润滑。因为正宗的合浦珍珠表面是由千万层的珠贝分泌物一层层的包裹而成，而假珠因为表面是涂料所以非常光滑。在摩擦过程中，劣质的仿制珠的表面涂料还会因为摩擦而脱落。如果是外面包裹着珍珠粉而里面是塑料珠的假珍珠，随着摩擦还会大量掉出白色粉末。 

    3、瑕疵辨别法 
    由于珍珠出自自然，因此天然之物都会有不同程度的瑕疵，即便是人工养殖的珍珠也会有或大或小的瑕疵，在成串的珍珠首饰中大小、圆度、光泽、光洁度等都不尽相同；而人造珍珠由于其形状、大小、表层镀膜均由人工控制，所以几乎毫无差别。 

    4、重量对比法 
    合浦珍珠一般比较重，在手中有坠手感，而假珠即便是很大的颗粒放在手上也感觉比较轻。 

    5、火烧珍珠法 
    用火轻轻对着一颗珍珠烧，好的合浦珍珠没有任何损伤，而假冒的珍珠则会冒出黑烟，表面的涂料脱落。 

    购买珍珠时需要把握的原则： 

    合浦珍珠因为等级不同（大小、光泽度、形状、色泽都会影响珍珠的价格）好一些的珍珠几千元甚至上万、几十万一颗，因此在购买比较贵重的珍珠时，不推荐去老街、外沙滩等小店铺购买。可以去还珠堂、南珠宫等一些较大较专业的珍珠专业商场购买，因为贵重珍珠真的是一分钱一分货需要信誉保障的。 

    保养珍珠的小窍门： 

    1、珍珠非常怕干燥，北方的客人购买以后，可以定期用湿润的毛巾包裹住珍珠护理一下。 

    2、在炎热的夏天，由于身体有较多的汗水，因此佩戴一周左右，应脱下用清水浸泡1~2小时，以便还原其原有的光泽。 
   

    3、珍珠怕强酸强碱，因此不宜让珍珠沾染上化妆品以及香水。