鼓楼区位于市市区西北部。北以外福铁路、东以晋安河与晋安区为界;南面以琼河、东西河、斗池路、上浦路为界,与台江区镶邻;西面以闽江为界,与仓山区隔江镶望;西北与闽侯县相邻。总面积35.7平方千米。总人口60万人(2006年)。通行闽东方言福州话。
全区辖9个街道、1个镇:鼓东街道、鼓西街道、温泉街道、东街街道、南街街道、安泰街道、华大街道、水部街道、五凤街道、洪山镇。区政府驻东街街道津泰路98号。
地处闽江下游,水源充足。区内乌山、于山、屏山“三山鼎峙”。五四路、五一路、八一七路、六一路纵贯南北,古田路、杨桥路、东街、华林路横贯东西。名胜古迹有全国文物保护单位华林寺、林则徐墓,有省文物保护单位建于南朝的开元寺,有唐建乌塔、白塔,隋建西禅寺。游览地有福州西湖公园、左海公园、于山、乌山风景区。