除夕是的传统节日，也是全国大部分地方的传统节日，农历十二月的最后一夜，旧的一年至此而除，第二天即换为新岁，故称“除夕”，又叫“除夜”、“大年夜”等。福州地区还称除夕为“大节夜”、“做年”、“三十盲脯”(方言，“盲脯”即夜)，闽南一带又称“年兜夜”、“廿九暝”(因除夕常是十二月廿九日)，莆仙一带则称“做岁”。

    除夕是一年中最后一个节日，福建民间极为重视，人们以种种方式寄托着对新一年的希望与祈求，因此形成了特有的习俗。
　　 
    自十二月二十四祭灶之后，福建民间便进入“年兜”(“兜”即“底”，指巳近年底除夕，在闽西北一带，亦称“年假”)。家家户户除了继续做卫生、洒扫庭院之外，都在忙于置办各种年货，特别是准备节日的食物，宰三牲、舂米粿、蒸年糕、炸油糕，等等。因为有些食品要吃到初三或初五，而其中的米粿、年糕等则要吃到元宵节甚至更长时间，因此一般都准备得很多。旧时，置办年货颇多讲究。在将乐，要先宰鸡而后宰鸭。“鸡”与“吉”谐音，“鸭”则与“押”谐音，有“在押”之嫌，人多厌恶。所以，大人不喜欢小孩乱说“宰鸭”。妇女们给鸡拔毛时，要留三根尾毛，意思是有头有尾。煮鸡时随水温的增高要使鸡头成“之”字形”。头与背连成一线成昂首状，两腿往后伸直，美其名曰：“金鸡报晓”。鸡未全熟就取出放在大盆中，外置一碗鸡血(将乐方言“血”与“发”谐音)，供祀神祭祖用。在漳平，凡在这一年中有亲人去世的家庭，丧服在身，自已不能置办年货，必须由姑母、嫁出的姐妹、女儿或者舅父、岳父、媳妇的娘家等姻亲送来年货。这些年货要估价付款，类似于代买，不能白拿，此俗至今还在流行，只不过已经简化为送年糕而已。此外，亲戚之间还互相馈送过年礼物，称“馈岁”。尤其是出嫁的女儿，年关之前得向父母送年礼，俗称“送年”、“分年”。 


    除夕夜之前，必须换春联、年画。春联又称“春贴”、“门贴”、“桃符”。
　　 
    春联对仗工整、平仄协调，意境和谐，字词精炼，以行、楷、草、隶、篆各种字体书写于红纸，张贴在门户上。但在莆仙民间，春联却是一截白一截红，称“白额红联”。相传清兵入关南下后滥杀无辜，罹难家属办丧事时，皆在门上贴白色联以吊亡魂。时值年关，清廷为粉饰太平，强令百姓过春节时一律贴上红联。不屈的人们贴红联时尽往低处挪，有意让原来留在门框上的白联露出一小截，以示胸有积怨，心有余哀。后人感此气节，仿而效之，衍成风尚。现在，即使许多新居用油漆在门户上制成永久性春联，但还有不少人家仍然刷上一截白漆联头。在上杭、永定，除了春联之外，又以红黄纸条为门帘纸，挂门榜上，俗谓为吊岳飞之举。在龙岩，门框上也要贴3～7张(一般为单数)红纸条，在家畜、家禽的圈栏上也要贴一张。在诏安，灶上贴“春”字，窗上贴“福”字，猪圈牛栏贴“六畜兴旺”、谷仓贴“五谷丰登”。在永定，得把旧联洗净后，才能再贴新联，以表示除旧布新，一年胜于一年，但只有粮仓门联例外，不能洗刷，一年年层层迭迭地贴上，以示粮食“陈”年有余。在建宁，还得在神座、门上及家用器具上贴“利市钱”(即用红纸凿成外圆内方形似古制钱的纸条，居丧之家用的是蓝色纸)。光泽民间类似此俗，“色笺镂凿钱文，或花草人物，遍贴门庭，谓之‘岁钱’，以著更新华彩之意”(清•乾隆《光泽县志》卷4《舆地•风俗》)。福安、霞浦及长汀一带，则有在屋内各器具，诸如橱、桌、椅、梯、箱、灶等上贴红纸条的习俗。长汀贴这种红纸条叫“封岁”。 


    年画则多是神像及内容为“五谷丰登”、寿翁、寿桃之类表示吉庆的图画。神像则有正神、财神、灶神以及捉鬼的钟馗、持大刀的关公等等。换春联、年画的时间有的在做完卫生之后，有的在除夕的上午、当夜，少数地方在开正后。现在，春联、年画的内容健康多了，意境也高，不过仍有些人家还贴神像。
　　 
    祭神明、祀祖先是除夕的一个重要仪式，各地都有此俗，时间在多吃年夜饭之前，但也有的在下午，有的在傍晚。福州地区旧俗，这一仪式分三个部分：一是祭祀天地神明，地点在屋内厅堂上，供桌摆着各种供品，伴以花，香、烛，并烧冥镪，祭毕，鸣鞭炮退神。供一般家神则在各适当处，如土地神(也称“地主”)，地点在大厅后部的地上。二是祀祖先，供品摆在“公婆龛”前的长案上，焚香点烛烧纸钱，祭后同样燃放鞭炮。三是祭“下界爷”(即所谓野鬼与无主孤魂)，供品列于木板或桌面(桌面与桌脚可拆开的那种)，然后放在住宅门口的地上。前二者供品相同，牲醴之外，应有年糕(俗称“糖粿”)、饭饼(俗称“斋”)。而供“下界爷”的则简单的多，香、烛、纸钱摆设也不过做个形式，且不放鞭炮，以示“下界爷”身份低下，不能与天地神明及祖先同等对待。在漳平，净扫厅堂后，于祖先神位或遗像前摆八仙桌，挂上锦绣斑烂的“桌裙”，摆上三牲、年糕、米粿、果品、茶、酒等供品。厅口同样摆设一套供品奉敬天公，俗称“江样”。然后点烛、焚香、烧纸、放鞭炮。祭祀由家长主持，率家中各人向祖宗和三跪九叩礼，祈福禳灾，祝愿来年幸福。
福建文化 

    祭祀神明祖先在各地有不同的叫法，在厦门，“祭祖先和神曰‘辞岁’”(民国《厦门市志》卷2《礼俗志》)；在建阳，“牲肴祀祖考诸神，通名之曰‘分佛年’”(民国《建阳县志》卷8《礼俗》)；在南平，“岁除，民间祀先谓‘还年’”(清•嘉庆《南平县志》卷8《风俗》)；在建宁，“除夕下午送烛至先人墓，云‘照岁’，晚设盛馔祀先祖辞岁”(民国《建宁县志》卷5《风俗》)；在政和，“备香烛酒肴纸爆，往各神庙及祖先塚墓祭飨，谓之‘分岁’”(民国《政和县志》卷20《礼俗》)。
　　 
    祀神祭祖之后，全家团聚夜宴，称“合家欢”，俗称“吃年夜饭”、“围炉”。这餐团圆家宴有不少规矩。首先是座位安排，尊位是辈份大的长者坐。在将乐，祖父坐左边尊位，祖母则坐右边尊位。在闽南一带，家中成员如果因故未能赶回过年的，应在一张空椅上放件他的衣服，并在桌子上摆一副餐具，意思是家中尚有一位成员，并期待他明年回家团聚。在尤溪，因故未回的家人在餐桌上也应有他的位置(但不放衣服)，而且还要给已下聘但未过门的媳妇、以及怀胎但未出世的孩子留座位、放餐具，以示团圆。其次是放置炉子。有的是用烧着炭火的小烘炉放在桌下(在诏安一带，炉外围一圈绑着红纸或红头绳的新竹箍)，有的用暖锅(火锅，现在很多人家用“电火锅”，近几年城市时兴“卡式炉”)放在桌上，全家人围着取暖热菜温酒，因此得名“围炉”。再此便是菜肴，不但丰盛，而且富于吉利之意。鱼与“余”谐音，寓意“年年有余”；韭菜的韭与“久”谐音，寓意“天长地久”；肉与“禄”谐音，那是要发财的，因此，这些菜肴不能缺少。一盘排成层翅状的白切鸡，包含着“食鸡起家，展翅高飞”的意思。吃菜头，后有“好彩头”。民间许多俗语与除夕家宴菜谱有关，如“年夜吃蚝兜，好人来相交”，“吃猪脚芋头，来年有奔头”，等等。闽南一带，蚶是少不了的，吃完之后把蚶壳留在碗里，待“围炉”后，分放在各人房间门后，蚶壳取义于古老的贝壳钱币，象征过年钱财宽绰。最后一道菜是甜的，如花生汤、菠萝汤或糖芋泥，寓意往后的日子一甜到底。
　　 
    旧时福州有这样的习俗，当年夜家宴进行过半时，大人用纸悄悄在马桶盖上方做一个擦的动作，然后再擦小孩们的嘴巴，并说“擦嘴擦屁股”。意思是怕小孩不懂事，在新年里说不吉利的话犯忌，坏了一年的运气，先把小孩嘴巴当屁股，万一说了不吉利便无异于放屁，自不碍事。闽南、宁德、将乐等地亦有此俗。现已不见流行。
　　 
    围炉之后，家中长辈便给未成年的晚辈分发“红包”，俗称“压岁钱”。福州俗例是长辈夫妇都健在，给的“红包”为两包，如只有一方健在，则给一包，但二者的钱额应是双数，表示好事成双。现在，给小孩“压岁钱”不但还流行，而且数额越来越大，城市里的小孩，过年可得“压岁钱”几百元、上千元的并不罕见。在沙县，旧时还以彩绳串制钱，编成龙形，放在床脚或蚊帐上，也叫“压岁钱”。罗源，过年除了用红纸条环箍用具外，还以纸箔贴家具上，也为“压岁钱”，寓意“件件披红，事事增财”。前文所述建宁的“利市钱”及光泽的“岁线”，也包含这一意思。
　　 
    煮“岁饭”是除夕的重要习俗之一，俗称“隔年饭”。一般有两种情况：一种是事先煮好，与“围炉”的菜肴一道摆上，但只是象征性地吃一点，或者根本没有吃，留到初一再吃。另一种“岁饭”只煮不吃，大多在“围炉”之后才煮，但必须在午夜十二点之前煮好，到初一吃才算隔年。煮的时候，主妇们用“升”(福州地区方言称“管”)量十二下，寓意一年十二个月，月月有粮吃。二者做法虽有些不同，但意思一样，都取“有吃有剩，年年有余”的吉利。福州的“隔年饭”很讲究，用木制的“岁饭甑”装盛，周围插上新的红筷十双，围红纸，扎红绳，并插大蒜、绿榕树枝，树枝上缀红花及“孩儿”，还撒上红枣、花生、瓜子、榛子、桂元干等“五子”，摆放在厅堂案头，直至开假。现在，煮“隔年饭”在一些农村还流行，但城市多无此俗。 


    年夜饭之后，旧时还有不少习俗，如“火爆”、“烧火盆”、跳“火囤”、留火种、钉钉子，等等。
　　 
    “火爆”实际为烧木柴、竹竿。据乾隆版《光泽县志•舆地•风俗》(卷4)载：“火爆，《该问录》云：‘李岐邻叟家为山魈所崇，岐令除夕聚竹数十竿，于庭焚之，使爆烈有声。至晚寂然安妥。’后人以纸襄火药为爆，其遗意也。”“火爆”在福州称“烧火炮”，不过烧的是细木条，当火焰上升时，再撒些食盐于其上，以发出轻微的爆声。在寿宁，沿街各烧柴竹，叫“烧角”。在建宁，是以条木、破器具，聚杂新柴焚于门前，称为“火盆”。但是，光泽的“烧火盆”则不同，设一围炉于中庭，烧上炭火，并撒盐、茶等物，使其有微爆之声，室中既暖又香。这一习俗目的均在于避秽驱邪，以祓除不祥。现已无此俗。
　　 
    闽南民间，除夕夜盛行跳“火囤”。先由长者点着厅堂的大红烛，上香之后，便把过年时作卫生的工具(用稻草、蔗叶扎成)放在门口，堆上一些干番薯藤，再盖上一种燃烧时会发响的野生棘刺(俗称“火囤刺”)，然后在鞭炮声中点燃“火囤”。随着火焰的升腾，人们念着：“烧火囤，火拉轮；公担金，婆担银”等吉语。孩子们则跳着穿越火囤堆，边跳边喊着吉利话。人们还不时往火堆中撒食盐，使之响声不断。这样，持续到火囤快熄灭时，长者把供奉的“灯猴”(即竹制的灯架)用火钳托出，伸到火囤堆里烧。随后，把烧着的“灯猴”残骸托进厅堂，放在小风炉里，口中念着：“灯猴入厝埭埭(即代代)富”。小孩们则跳着回屋。妇女把火囤堆余烬装到新的“火烘”中，叫“加火”。“除夕加火”，祝愿发家致富。这一习俗至今仍然流行。 


    莆仙一带也有类似的习俗。在莆田，孩子们围着燃烧的火堆放鞭炮，胆大的孩子则跳火堆，跳过火堆的次数越多，据说来年的运气越好。然后，主妇用火钳从火堆里捡个还在燃烧的大些的木柴，夹进门来，同时口里轻轻地作呼唤猪羊鸡鸭之声。小孩子们便争着大呼：“好啊，好啊，招财进宝。”主妇把燃着的木柴放进灶里，与孩子们一道叫好。此俗称为“夹火母”。在仙游，人们把火堆的余烬拿回家中，叫“燃火环”，表示来年更火红。
　　 
    留火种即把除夕夜的火留到初一，在霞浦叫“捂年猪”。早在年前，人们到山上砍“生木香”。这种木头有香味。除夕夜待煮完东西后，将“生木香”放到灶里烧，待烧到近一半时盖上炭灰捂着，初一早只需拨开炭灰便可起火，而且满屋飘香，寓新年香旺之意。留火种在福清俗称“煨火母”，在安溪称“台火母”，烧的虽不是香木，但方法一样。
　　 
    在霞浦，除夕要钉新的钉子，虽是用来挂东西，但添钉与“添丁”谐音，寓家中人丁兴旺之意。长乐也有此俗，吃过年夜饭各家在每个房间钉上二根用红纸圈着的竹钉，也是表示“添丁”。在连城，从十二月二十五日开始称“入年卦”，直到正月初五“出年卦”。从“入年卦”的第二天至除夕前是不能钉钉(连城方言叫“除丁”)，“钉”与“丁”同音，“丁”是“人丁”，“除丁”是不吉利的。现在，添丁也罢，“除丁”也罢，人们都不大理会了，因而此俗已不多见。 

    除上述之外，主妇们还要备好初一的食品，该切的菜也应切好。男人则要给水缸装满水，添足灯油，并且，人人要沐浴，一切干干净净。
　　 
    除夕的最后活动便是守岁，达旦不寐，守岁的多是子女。据说除夕达旦不眠，可增高堂寿算。还有一种说法是，守岁是为了尽早地迎接新年，越早越吉利，因此干脆不睡而等着。守岁之前，还得鸣炮封门。不过，在莆田一带，封门炮是在“围炉”时燃放的。守岁之俗很普遍，因此家家户户灯光通明，彻夜不熄，洋溢着祥和吉庆的气氛。现在仍然流行守岁，家人围坐一起，谈天，嗑瓜子，收看中央电视台春节联欢晚会节目，等待着新年钟声敲响。
　　 
    除夕夜原本是全家团聚，欢欢喜喜迎接新年的时候。但在旧社会有不少穷人此时却要避债。旧俗凡一年中欠下的债务，除夕夜前应还清。如果债主在除夕前讨不完债务，正月初是不能去要的。所以，除夕之夜许多债主提着灯笼上负债人家中索讨。无法偿还的负债人无奈东逃西藏，全家则不能团圆过年，到子夜后才敢悄悄回家。在闽西北一带，把避债称为“做皇帝”，寓意“孤家寡人”。福州、莆田及闽南一带，则有“避债戏”。这种戏从除夕演到初一凌晨，看戏的多是无法还债的负债人。债主是不敢到台下索债，否则会引起公愤，群起围攻。“避债戏”这一习俗还从闽南流传到台湾。