大三巴牌坊即圣保罗教堂的遗迹，位于澳门大三巴斜港大巴街附近的小山丘上。已经成为澳门的象征之一，也是游客澳门之行的必到之地。每逢周日和公众假日，在牌坊前还有学校表演团体演出中国传统舞蹈，供游客观赏。圣保罗教堂建成于1637年，整座教堂体现了欧洲文艺复兴时期建筑风格与东方建筑特色的结合，它呈现出迭柱式，高27米，宽23.5米，厚度达2.7米，慢慢延伸的台阶增加了它的历史沉重感。很长时间以来，中外建筑界、文物界和艺术界专家都十分重视大三巴牌坊，这绝非偶然。它气势恢宏，造型雄奇，仅上上下下装饰性的圆石柱就有40根之多，犹如生来就是单独的艺术品。中西合璧、雕刻精细，单独是大三巴牌坊的造价，300年前已达3万两白银。成为当时远东地区最大规模的一座天主教教堂。教堂原本由一名意大利籍的耶稣会神父设计，由日本工匠以鬼斧神工的技术协助建成。1602年奠基，1637年全部竣工，而教堂前一段长石阶则于稍后完成。这间教堂与火结下不解之缘，从其雏型起台至现时仅存的前壁牌坊，先后经历三次大火，屡焚屡建，见证了活生生的历史。1835年，圣保罗教堂被一场大火烧毁，仅残存了现在的前壁部分。1835年1月26日黄昏，圣保禄教堂失火，一发不可收拾，焚烧了两个多小时，整幢教堂几乎付诸一炬，幸好教堂最珍贵的前壁仍能保存屹立，成为今日的大三巴牌坊，期间曾数度修葺，最近一次大规模的维修保养工程于1991年进行。“三巴”是“圣保禄”SAOPAVIO的译音，因为它的形状与中国传统牌坊相似，附近建有另一座较小规模的圣保禄教堂，所以取名为"大三巴牌坊"。大三巴牌坊已有350多年历史，是澳门最为众熟悉的标志，也是著名的旅游景点，初来澳门的游客绝不会错过来此参观、留景的机会。

      由花岗岩构成的牌坊，乃仿照古希腊巴洛克的建筑风格，其上满布浮雕，艺术构思精密，由上下五层，左右十纵迭柱图案组成。由下而上，底层是教堂的三面大门。正门顶上用拉丁文刻有“天主圣母”字样，左右对称两旁门楣刻有“耶稣基督”。第二层壁龛中均雕有耶稣会圣人像和贡着十字架的人物浮雕。第三层正中拱门内有童贞圣母立雕像和象征中国的牡丹花、象征日本的樱花以及葡式帆船等浮雕。第四层有一耶稣圣婴雕像，其旁刻有用以钉死耶稣的工具。第三和第四层两边均有一对具有中国艺术特色的石狮子。第五层有西方流行的百合花和东方色彩的菊花浮雕。在牌坊的最顶端有一铜鹰雕像。  

      这座古巴洛克式的建筑，矗立在大三巴街附近的小山岗上，前临68级宽敞的石阶，侧邻著名的大炮台，气势雄伟，造型优美，大三巴牌坊经过300多年的风雨侵蚀，奇迹般屹立如故。