海南的红树林以琼山、文昌为最,其中琼山区的东寨港红树林保护区是游人去得最多的景区之一。红树林是热带滨海泥滩上特有的常绿植物群落,由于其大部分树种都属于红树科,所以生态学上将其称为红树林。涨潮时分,茂密的红树林被潮水淹没,只露出翠绿的树冠随波荡漾,成为壮观的“海上森林”。
东寨港红树林自然保护区位于海口市东北部。该保护区曲折连绵、港湾众多、蕴藏丰富。东寨港自然保护区面积3337.6公顷,红树林面积2065公顷。红树林树种之多,为全国之最。世界上红树林有23科81种,东寨港红树林就有16科32种,占世界的39.5%。东寨港红树林自然保护区不仅是国内最大的红树林自然保护区,也是海南省十大旅游开发区。区内以被誉为“海上森林公园”的红树林、世界地质奇观“海底村庄”,世界稀有鸟类及丰富海鲜水产而著称。
世界上的红树林大致分布在南、北回归线之间的范围内,共有两个分布中心,一个在东亚,一个在中南美洲,而以东亚的较为繁茂。我国的红树林与东亚的红树林是同一类型,主要分布于广西、广东、海南、台湾、福建和浙江南部沿岸。在太平洋西岸,无论是种类和分布范围,我国的红树林都具有代表性,由南部的海南到北部的浙江,随纬度的提高,红树植物种类明显减少。海南是我国红树植物种类最多,红树林生长最好的地方,浙江是我国红树林分布最北的省份,其他几个省区的红树植物种类数相近。秋茄、白骨壤、桐花树、老鼠勒和卤蕨是我国分布较广的常见红树植物种类。
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