苏州玄妙观历史悠久,千百年来,历代遗留下了大量的文物碑刻、文化遗迹,内容涉及殿宇兴废、人物赞颂、天人画像、官府告示、禁令等,为研究玄妙观的变迁沿革和苏州的历史文化、社会风情,提供了丰富的资料。
在玄妙观众多的碑刻之中,老子像碑最为珍贵。该碑树于南宋宝庆元年(1225),出于宋代刻石高匠张允迪之手。碑上刻有唐代著名画家吴道子所绘的太上老君像,有唐玄宗李隆基题写的赞,还有唐代大书法家颜真卿书寅的赞,一块石碑集碑赞、名画和精美书法于一体,世称之为“三绝 ”。此碑是苏州现存画像碑刻中最早的一块,张氏是当时的勒石高手,曾参加著名的《平江城坊图》的雕刻工作。像碑中的人物形象庞眉披鬓,毛根出玉,力健有余,肤脉连接,极苍古,是谓仙风道骨之体,其画所用焦墨勾线莼菜条的手法,使线条弧弯挺刃,植柱构梁,高侧深斜,卷褶飘带之势,造成条纹磊落逸势,笔迹遒劲,产生强烈的疏体特点和立体感觉,使老子神态超然,富有仙灵之气。该碑糸有“画圣之称的中唐大画家吴道子所绘。老子像碑几经战火、动乱、自然灾害的沧桑而保存了下来,至今已有700多年的历史。它不仅是道教文化的瑰宝,也是国家的历史文物与艺术珍品。
玄妙观三清殿东侧,矗立着一块高6。7米,宽2。7米的无字碑 ,它就是我国四块著名无字碑之一的方孝孺无字碑 ,原为玄妙观十八景之一。无字碑 原本是有字的,刻的是明代洪武间宰相、建文帝朱允 的老师、大文学家方孝孺撰写的一篇碑文,记述的是洪武四年(1371)清理道教,称玄妙观为正一丛林,设道纪司,革昆山县五十顷香火田充军晌等史实。字字铁划银钩,不同凡品。后来燕王朱棣篡夺了侄子朱允 的皇位, 称永乐帝,要方孝孺为他起草诏书。方孝孺誓死不从,结果惨遭杀害,十族同诛。他死之后,朱棣连这块碑上的碑文都不放过,下旨全部铲除,石碑就成了今天的无字碑 。尽管碑文是被朱棣强令铲除的,但是,石碑仍补后人妥为保护,至今巍然独存于玄妙观内,就象方公不阿的高风亮节,将永垂于百姓们的心中一般。