九龙十八滩位于武水中游的乐昌市境内,它与雄奇的金鸡岭紧密相连,全长约六十公里河段。它发源于湖南临武境内(又称韩龙、虎溪、武水),流向由北奔南。九泷十八滩又名乐昌峡,它象一条银色的纽带,横系在古老的大瑶山蹭。它的水流湍急,落差又大(约65米左右),流量一般为100M/秒,年均可航期均两百多天,沿江两岸峰峦迭嶂,山清水秀,自然风光绚丽多彩,还有京广铁路和我国最长的大瑶山遂道,是全国首家开辟的旅游漂流线,人称天下第一漂。
九泷十八滩翠峰叠嶂,悬崖陡峭,峡谷幽深,古木参天,河 道弯曲如银链蜿蜒,水流湍急似飞龙腾跃,白雾飞烟,雪浪拍岸。她具有一美二奇三险的特点,是古今名人墨客赏景的胜地。唐代韩愈被贬为潮州刺史时,曾过此,面对迷人的景色,挥笔写下“鸢飞鱼跃”四字。为纪念韩愈,后人亦称九泷十八滩为韩泷。
泷:方言形容江河狭窄急流之处。 滩:指河中水浅石多而水流湍急的地方。九泷十八滩一般是指下十八滩,即韩公祠至乐昌城这段水路,而武阳司至韩公祠这段则称上十八滩。漂流线是从岭南第一镇坪石出发,终点到达乐昌县城,航程五十公里。其间要经过老泷、新泷、切肉滩、鱼粮滩、三层滩、垂泷、崩泷、和尚滩、百鸡滩、蓑衣滩、黄牛滩、新秦滩、犁壁滩、伸腰滩、梅泷、燕泷、腰泷、惊泷、百泷、歧门滩、小滩、龙头滩、大源滩、凿子滩、大长滩、定花滩、滑石滩,这就是九泷和十八滩了。
九泷十八滩最窄的是老泷和新泷,最险的应数垂泷和崩泷,最美的要算是百鸡滩。有歌唱唱道:“探奇揽胜数漂流,百里韩泷任客游,两岸青山多险峻,风高浪急驾飞舟。”难怪人们把它称之为“勇敢者的旅游胜地”。
人坪石至韩公祠航程约需一小时,这段航道江面开阔,水流平稳,清沏见底。呈现在你眼前的是一形似“睡美人”的翠山,她横卧在江岸,那优美的线条,动人的神态,令人叫绝。船行不远,群山渐渐向我们迎来,你会可以发现两岸山根的水面处,不时出现一个个圆形小洞,你能猜出那是什么吗?猜完来看看答案。