钟鼓楼位于北京东城区地安门外大街北端。明永乐十八年（1420年）始建。鼓楼是一座单体木结构古建筑，共两层，整体建筑坐落在高约3米的砖石结构台基上。二层楼上原有更鼓25面，其中大鼓1面小鼓24面（代表一年二十四节气），随着世事沧桑更鼓大部分遗失，现仅存大鼓一面。鼓高2.22米，腰径1.71米，鼓面直径1.4米，用整张特大牛皮蒙制而成，鼓面上刀痕多处，是1900年八国联军侵略者的罪证。1986年初又按原状复制一面大鼓同时陈列。鼓楼一层为服务部，二层为展室，先后举办过“北京市文物保护单位展”、“"90东城文物展”、“北京老店铺招幌展”等，深受广大群众欢迎。

砖石楼体的钟楼通高47.9米，共二层，下部为砖石台座，底楼四面各有一座拱门，有石阶可达二层楼。二楼四面亦各有一座拱门，门左右各有一石雕窗。报时用的大铜钟悬挂在二楼正中的八角形木框架上，两侧吊一根两米长的圆木，供撞钟使用。钟高5.4米，体厚0.27米，重约63吨，是中国最重的大钟。钟体全部由响铜铸成，撞击时声音纯厚绵长，圆润宏亮，京城内外方圆十数里均可听见。过去每日早、晚各撞钟报时一次，每次报时要撞击108下，俗称“紧十八，缓十八，六遍凑成百零八”。

过去，钟、鼓楼的报时之职由清宫銮仪卫承担，1924年随着清逊帝溥仪被逐出故宫，銮仪卫也随之消失，钟楼就不再做报时之用了。

鼓楼始建于元至元九年（1272年）初名"齐政楼"，后毁于火。元成宗大德元年（1297年）重建，又毁于火。明永乐十八年（1420年）在重建宫室的同时，又重建了鼓楼。明嘉靖十八年（1539年）鼓楼遭雷击被毁后重修。后又分别于清嘉庆五年、清光绪二十年、新中国成立后，对鼓楼进行了大规模的修缮。

鼓楼通高46.7米，三重檐，歇山顶上覆灰筒瓦绿琉璃剪边，是一座以木结构为主的古代建筑。

钟楼始建于元至元九年（1272年），后毁于火。明永乐十八年（1420年）重建，又毁于火。清乾隆十年（1745年）奉旨再次重建，两年后竣工。重建时为了防止火灾，整个建筑采用砖石梁拱券式结构。钟楼南门正中矗立着"乾隆御制碑"详细记载了当时修建钟楼的情况。

钟楼通告49米，重檐歇山顶，上覆灰筒瓦绿琉璃剪边是全砖石结构的大型单体古代建筑。

钟鼓楼作为元、明、清三代的报时中心，鼓楼置鼓，鼓楼悬钟"晨钟暮鼓"循律韵通。昔日文武百官上朝，百姓生息劳作均以此为度。清朝的衰亡，使钟鼓楼逐渐失去了为古都报时的功能，击鼓定更撞钟报时的方法，于1924年清朝最后一个皇帝溥仪离开紫禁城彻底废止。