位于三亚市南山，距市区40公里，游览区以北有255国道和海南环岛高速公路通过。南山文化旅游区共分三大主题公园：南山佛教文化园是一座展示中国佛教传统文化，富有深刻哲理寓意，能够启迪心志、教化人生的园区。其主要建筑有三亚南山寺、三亚南山海上观音、观音文化苑、天竹圣迹、佛名胜景官苑、十方塔林和归根园、佛教文化交流中心、素斋购物一条街等。中国福寿文化园是一座集中华民族文化精髓、突出表现和平、安宁、幸福、祥和之气氛的园区；南海风情文化园，是一座利用南山一带的蓝天碧海、阳光沙滩、山林海礁等景观的独特魅力，突出展现中国南海之滨的自然风光和黎村苗寨的文化风情，同时兼容一些西方现代化文明的园区，主要建筑有滑草场、滑沙场、黎族苗族风情苑、神话漫游世界、黄道婆纪念馆、海洋公园、海底世界、花鸟天堂等。

　　南山金玉观音由观音金身、佛光、千叶宝莲、紫檀木雕须弥底座四部分组成，高度3.8米，耗用黄金100多公斤、120多克拉南非钻石、数千粒红蓝宝石、祖母绿、珊瑚、松石、珍珠及100多公斤翠玉等奇珍异宝，采用中国传统"宫廷金细工"手工艺制造。观音金身由200多片平均厚度1.2毫米的金片经手工敲打成型，再焊接而成。由于运用了不同的工艺处理方法，从而使金像产生了不同的色彩与质感。

　　三亚南山风景区是国家旅游局确定的“中国旅游业发展优先项目”。它位于中国唯一的热带滨海城市三亚市的西部，是全国罕见的超大型文化和生态旅游园区。园区规划面积五十平方公里，其中海域面积十多平方公里，由美国纽约国际城市设计公司统筹规划，美国经济咨询联合公司提供可行性报告。项目内容策划分别由中国佛教文化研究所、中国民俗学会、中国历史博物馆、中央民族大学、中国环境科学院、中国科学院生态中心完成。该项目是海南省的重点建设项目，同时被海南省授予“海南省生态建设示范工程”、“海南省生态旅游示范景区”，并得到了中央有关部门、佛教界、文化界的高度重视。它的建成填补了海南历史文化旅游的空白，进一步突出海南大生态旅游优势，为中国旅游添光增彩。

　　南山历来被佛家称为吉祥福泽之地，并与众多史实和传说相连。佛教经典记载，救苦救难的观音菩萨为了救度芸芸众生，发了十二大愿，其中第三愿是长居南海愿。中国唐代的著名大和尚鉴真法师为弘扬佛法五次东渡日本均未成功，第五次东渡漂流到南山，他在此居住一年半之久并建造佛寺，传法布道，随后东渡日本终获成功。《崖州志》载：“光绪六年(公元一八八一年)，三亚鸭仔塘村(南山东南麓)忽自产莲花，叶甚茂，三年乃谢。光绪二十三年，复产，愈甚，至今愈茂”。由此可见南山与佛门之殊胜因缘也。在南山脚下的水南村，黄道婆学习黎族织锦，开创了纺织业的新纪元，并续写了丝绸之路的历史。

　　南山佛教文化苑面朝南海，碧波千叠，晴光万重，浪激石音，水照天色，赵朴老亲题“海天丛林”，实乃海天佛国之相，风景这里独秀。

　　一九九三年四月十七日，江泽民总书记游南山时，兴之所至，于景区内题写了“碧海连天远，琼崖尽是春”的佳联。一九六二年郭沫若到此游览时对景区山光海色赞叹不已，在《游崖县鳌山》一诗中誉之为“南溟奇甸”。

　　三亚南山文化旅游区率先在全国实行IS014001环境管理体系，并成为中国首家获得认证的旅游区，以其优异的生态建设与环境保护业绩，引起世人瞩目。在这里，人们既可以观赏到得以恢复的良好生态环境，又可以感受生态建设与环境保护给人类所带来的福音，体味回归自然的乐趣。

　　并于2000年12月获得国家4A级旅游景区的称号。2001年9月通过ISO9001环境管理体系的认证。

　　2007年5月8日，三亚市南山文化旅游区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。